澳大利亚发现高分异度兽脚类恐龙化石群

澳大利亚发现高分异度兽脚类恐龙化石群

[导读]科学家和志愿者在澳大利亚东南部发现了分异度非常高的肉食性兽脚类（theropod）恐龙化石，时代可追溯到距今1.05到1.2亿年前。

　　澳大利亚发现的兽脚类恐龙化石，左为大型兽脚类的爪，右为小型兽脚类的爪和椎骨

　　澳大利亚莫纳什大学（Monash University）以及维多利亚博物馆（Museum Victoria）的科学家和志愿者在澳大利亚东南部发现了分异度非常高的肉食性兽脚类（theropod）恐龙化石，时代可追溯到距今1.05到1.2亿年前，相关研究成果发表在《公共科学图书馆》《PLoS ONE》杂志上。

　　在过去30年里，Tom Rich博士所领导的研究团队在维多利亚南部地区开展了大规模的恐龙化石开采工作。Rich介绍说："最令我们感觉惊奇的是我们在这里发现了类型非常丰富的恐龙化石，小型兽脚类恐龙与一只猫大小相当，而大型兽脚类恐龙体长可达九米，包括拥有强有力双臂和锋利前爪的澳大利亚版霸王龙。"

　　他继续介绍道："目前我们在维多利亚已发现超过1500块恐龙骨骼化石和牙齿化石，它们分属为不同类型的恐龙，恐龙化石的挖掘和研究工作目前仍处在起步阶段。"

　　在远古的恐龙时代，澳大利亚南部还位于南极圈以内，尽管当时气候非常寒冷，却生活着生物多样性非常高的小型肉食性恐龙，如电影《侏罗纪公园》里常看到的迅猛龙（Velociraptor）。Rich解释说："小型兽脚类恐龙很好的适应了当时的生活环境，这可能与它们具有温暖血液的特性有关，作为鸟类的近亲，它们体表具有特化的羽状结构，能够帮助它们维持较高的身体温度。"

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