新浪科技讯 北京时间11月27日消息，美国宇航局的"好奇"号11月26日发射升空。这辆火星车是一个移动的化学与地质学实验室，同时还可能用实际行动证明，自己也是一个登山高手。研究人员表示，如果条件允许的话，"好奇"号可能攀登一座高度达到3英里(约合5000米)的火星山。
"好奇"号的体积与一辆汽车相当，即将发射升空，奔赴火星。在火星上，"好奇"号将评估这颗红色星球现在或者过去的环境是否能够支持微生物存在。研究人员表示，如果燃料能够支持足够长的时间，"好奇"号还将攀登登陆地附近一座高度达到3英里的火星山。
"好奇"号是宇航局耗资25亿美元的"火星科学实验室"任务的核心。项目科学家、加利福尼亚理工学院的约翰-格罗特泽格在22日对记者表示："我们认为这座山的坡度并不大，如果选择合适的迂回路线，'好奇'号便可以登上山顶。"
"好奇"号预计于2012年8月在火星盖尔陨坑着陆。盖尔陨坑直径100英里(约合160公里)，内有一座沉积物形成的高山，高度达到3英里，超过美国的所有高峰。研究人员表示这座高山在大约10亿年的沉积物堆积过程中形成。通过分析山上不同的层，"好奇"号能够帮助科学家了解这颗红色星球如何随时间推移发生变化。格罗特泽格说："我们要做的是了解火星环境的演化史。"
这辆火星车将借助10台不同的科学仪器了解火星环境演化史。执行任务期间，"好奇"号将搜寻有机化学物质——含碳有机化学物质是构成生命的要素——同时仔细分析盖尔陨坑内泥土和岩石的地质特征。"好奇"号任务将持续两年。在此期间，这辆火星车的大部分时间将在研究这座山的较低区域中度过。在火星轨道运行的探测器在地质年代较为悠久的区域发现了粘土和硫酸盐存在证据，这些矿物质在液态水存在情况下形成。
研究人员表示这座山的高处多尘而干旱。格罗特泽格说："我们认为这辆火星车能够在两年时间内达到350到400米的高度。在这一高度，岩石将发出戏剧性变化。"但"好奇"号可能不满足于仅在盖尔陨坑的这座高山的山麓地区探测。如果能够超龄服役，这辆火星车将最终登上山顶。研究人员指出，这座山的高度比加州惠特尼山的顶峰高出大约400米。格罗特泽格说："虽然高度与惠特尼山相当，但坡度却与夏威夷类似，并不太陡，有助于火星车的攀爬。"
"好奇"号每天可在火星上跋涉大约200米，需要很长时间才能登顶。但我们没有任何理由怀疑"好奇"号在火星上的寿命会超过两年。官员们表示"好奇"号以及所携设备的寿命可达到6年或者更长时间。它的前辈——高尔夫车大小的"机遇"号和"勇气"号均超龄服役。
"机遇"号和"勇气"号于2004年1月登陆火星，执行为期3个月的任务，寻找过去水活动的证据。2011年，宇航局宣布"勇气"号死亡，但"机遇"号状况良好，仍在继续执行任务。"火星科学实验室"任务组认为，如果"好奇"号能够超龄服役，继续攀登盖尔陨坑的高山将是最理想的选择。（秋凌）
美宇航局好奇号火星车可攀爬5000米高火星山
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