日本长崎县惊现1800万年前罕见史前犀牛化石

[导读]据日本长崎县松浦市官方介绍，在当地所发现的一具史前犀牛化石可以追溯到距今1800万年前的中新世时期。

日本长崎县惊现1800万年前罕见史前犀牛化石

据日本长崎县松浦市官方介绍，在当地所发现的一具史前犀牛化石可以追溯到距今1800万年前的中新世时期（Miocene）。

化石发现于日本松浦（Matsuura）Takashimacho地区的海岸上，它是迄今为止日本同类犀牛属种化石中最古老的。

现在世界上共有5种犀牛（黑犀牛、白犀牛、印度犀牛、苏门答腊犀牛和爪哇犀牛，但黑犀牛和爪哇犀牛被认为已经灭绝），分布在亚洲、非洲等地区。它们的祖先被认为最早出现在距今约2300万年前，此次犀牛化石的发现将为这类物种早期演化的研究提供重要的线索。

据介绍，犀牛化石是2009年11月至2010年6月在日本松浦被发现挖掘的。随后博物馆专业人员对其进行了相关化石整理工作，化石碎片共计大约有100块，而其中约60块经过很好的拼接可以组成犀牛的部分脊骨（约占全长的四分之一）。

研究人员估计，犀牛身体全长大约有2.4米，身高2.2米。根据其化石出土时骨架摆放情况以及骨骼特征，科学家推测犀牛是生活在沼泽、河流或其它水源附近。而当时日本群岛和亚洲大陆还是连在一起的。

同时期的犀牛化石曾在日本岐阜县（Gifu）卡尼（Kani）有过发现报道，但此次犀牛化石的完整性是最好，类似这么完整的化石发现是非常罕见和珍贵的。

博物馆首席研究人员Kazunori Miyata介绍道："在中国和东亚其它地区，同一时期犀牛化石的发现报道是非常少的，至今只有7到8个左右。"目前科学家们正进一步确定此次所发现的犀牛化石是否属于史前犀牛里的一个新种。

化石将于1月14到26日在松浦城市大厅以及2月1日到3月25日在恐龙博物馆向公众展出。

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