7500光年外船底座大星云清晰照：大量恒星诞生

　　欧洲南方天文台的科学家们使用甚大望远镜(VLT)工作在红外波段的HAWK-I相机设备拍摄了这一星云迄今最清晰的图像船底座大星云最新红外图像的局部细节特写

　　新浪科技讯 北京时间2月10日消息，据国外媒体报道，船底座大星云位于银河南侧，距离地球约7500光年。这里发光的气体和尘埃是巨大的恒星育婴房，即使在可见光波段观测，在地球这样遥远的距离上看过去，依旧非常壮观。

　　但是这还不够。欧洲南方天文台的科学家们使用甚大望远镜(VLT)工作在红外波段的HAWK-I相机设备拍摄了这一星云迄今最清晰的图像。红外光可以穿透厚厚的尘埃和气体云，暴露出其深处之前从未被观测到的年轻恒星。

　　船底座有一颗非常著名的恒星——海山二(船底座η)，它在19世纪40年代前后一度成为全天第二亮的星。欧空局的天文学家们表示，这颗恒星极可能在不久的将来发生超新星爆发，当然这里的"不久"是天文学意义上的，意思是在未来的"数百万年之内"。

　　在这张最新的照片中，海山二位于左下角。它的周围被发光的尘埃气体云包围，这些气体云之所以发光，是由于这里的年轻恒星发出的剧烈紫外辐射。船底座大星云是天文学家们极好的天然实验室，帮助我们观察了解恒星的诞生和它们的早期演化情况。

　　这张图像是由数百张较小的图像拼接而成的，这张照片是这一星云迄今最清晰壮观的图像，也是甚大望远镜迄今所拍摄的最壮观景象之一。它所展示的不仅是璀璨的大质量恒星，还有数十万颗稍暗的恒星，这些恒星都是首次被我们发现。

　　纵贯整幅画面，可以看到其中散布有一些黑色的团块，它们即使是在红外波段强大的穿透力面前依旧保持着不透明。这是一些高密度的尘埃团块，这里正是恒星诞生的地方。在过去的数百瓦年间，这片区域已经形成了大量恒星，有些是单独形成，有些则成群诞生。在图像中靠近中央的部分，那群明亮的星群名为"特朗普勒-14"。尽管这一星群在可见光波段同样可见，但是在这张红外波段图像中，可以看到更多更加暗弱的成员恒星。

　　在图像左侧，可以看到一小撮显示黄色的恒星群。这一星群是人类首次观测到，它们在可见光波段的观测中是看不到的。不过这还仅仅是这次观测中所首次揭示的诸多细节中的一个案例。(晨风)

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