▎药明康德内容团队编辑
说到什么能抗击肿瘤，大家的第一反应或许是化学药物或者辐射疗法，而如果有研究告诉你体内的微生物能够帮助我们抵抗癌症的侵袭，你可能会难以相信，这些小小的细菌能做什么？
但实际上，伴随着人类一起演化而来的微生物群体，已经成为了未来潜在的抗癌疗法宝库。就过往的研究来看，大家已经发现特定的肠道微生物能够调节适应性免疫过程，激活CD4+和CD8+ T细胞，并帮助它们渗透进肿瘤。
而《细胞》的最新研究再次给微生物抗癌的潜在机制添上了一笔，来自美国癌症研究中心的研究者发现，微生物不仅能调控适应性免疫，同样在先天免疫功能中也大有作为。
肿瘤微环境中通常会存在一些先天免疫细胞，比如单核巨噬细胞，它们会在其中分化成巨噬细胞和树突细胞。如何分化也决定着肿瘤的进展，前面这条道路可能会生成肿瘤相关巨噬细胞，会促进原癌基因的表达。而成为树突细胞则可以将促进和激活适应性免疫，帮助身体抗击肿瘤。
研究的领导者Romina Goldszmid博士和同事发现，那些从无菌小鼠获得的肿瘤样本里面含有大量巨噬细胞，并且它们会表达原癌基因。但是，那些定植了肠道微生物的小鼠，它们的肿瘤样本中富集的却是树突细胞，这些细胞表达的则是抗肿瘤基因。
单核巨噬细胞究竟变好还是变坏，看起来就是微生物说了算。
当研究者在含菌小鼠中使用抗生素处理后，可以重现无菌小鼠体内的现象，这意味着肠道微生物的确和肿瘤微环境有重要联系。而肠道微生物甚至还能够让小鼠对免疫疗法更加敏感，产生更强大的抗肿瘤免疫反应，而免疫疗法在无菌小鼠中基本是不起作用的。
具体来看，无菌小鼠肿瘤微环境中的一些细胞因子出现了异常，它们对I类干扰素（IFN-I）的反应也下降了。实际上，肠道微生物默默地调控着单核巨噬细胞IFN-I的生产过程，当大量IFN-I产生后，自然杀伤细胞也会被招募和集合到肿瘤微环境中。而树突细胞也紧随其后不断被激活。
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